New Jersey zdolalo Boston, Nemec bol najvyťaženejší hráč domácich

Hráči New Jersey nevedeli v súboji s Bostonom viac ako dve tretiny nájsť recept na brankára Jeremyho Swaymana, no v tretej perióde vyrovnal Dawson Mercer na 1:1 a v extra čase rozhodol o cennom triumfe nad lídrom Východnej konferencie Jack Hughes. Devils tak vyhrali v siedmom z uplynulých deviatich stretnutí. Podiel mal na tom aj Nemec, ktorý hral opäť v prvej obrane s Jonasom Siegenthalerom, do štatistík sa nezapísal, no ubránil najväčšie hviezdy súpera. Jesper Bratt sa podieľal na rozhodujúcom góle a natiahol svoju bodovú šnúru na šesť stretnutí. Jediný gól Bostonu zaznamenal Morgan Geekie. Brankár NJ Vítek Vaněček predviedol 23 úspešných zákrokov a mal aj asistenciu pri góle v predĺžení.

Jack Hughes rozhodol v 63. minúte a pripísal si šiesty víťazný gól v kariére a druhý v tomto ročníku. Celkovo zaznamenal jedenásty presný zásah v sezóne. "Dokážeme sa navzájom veľmi dobre čítať. Uplynulý jeden-dva mesiace sme spolu nehrali často, no keď sa na ľade zídeme, je to akoby sa natrelo maslo na chlieb," pochvaľoval si J. Hughes spoluprácu s Brattom, ktorého fyzickú pripravenosť vyzdvihol kouč Devils Lindy Ruff: "Pred rozhodujúcim striedaním bol mimo ľadu tak 20 sekúnd. Dostal dva výdychy na oddych, no vedeli sme, že je pripravený. Ocitol sa v príležitosti a dostal puk do siete."

Boston prehral druhýkrát z uplynulých troch stretnutí, no napriek tomu zostáva na čele Západnej konferencie o bod pred New Yorkom Rangers. Kouč Bruins z nezdaru nerobil veľkú vedu. "Bol to dobrý zápas. Brankári na oboch stranách zachytali výborne," skonštatoval Jim Montgomery. Boston nastúpil druhýkrát v rade bez Pavla Zachu, ktorý má zranenie v hornej časti tela.

Montreal stratil v dueli s Pittsburghom náskok 3:1 po prvej tretine. Hostia v druhej časti vyrovnali a o triumfe 4:3 napokon rozhodli až v 12. sérii nájazdov, víťazný premenil Jansen Harkins. Slafkovský svoj nájazd nedal, no odohral v osobnom maxime 22:04 min, mal tri strely, jeden hit a v druhej tretine pri jeho vylúčení za hákovanie vyrovnal na 3:3 Sidney Crosby. Ten zaznamenal dva góly a asistenciu a v historickej tabuľke bodovania NHL sa s 1533 bodmi (567+966) dostal na úroveň Marka Recchiho na 13. miesto. Predbehol v nej Paula Coffeyho (1531 bodov). Brankár Alex Nedeljkovic prispel k triumfu hostí 39 zákrokmi. Prekonali ho David Savard, Jayden Struble i Sean Monahan, Montreal prehral osem z uplynulých deviatich domácich zápasov.

Triumf nad Montrealom mal pre Crosbyho špeciálnu príchuť. "Keď som vyrastal, fandil som tomuto tímu. Canadiens draftovali môjho otca," pripomenul 36-ročný kanadský útočník, ktorý si váži, že sa vyrovnal svojmu bývalému spoluhráčovi Recchimu. "Išlo to veľmi rýchlo. Sledoval som ho, keď pôsobil v Montreale, potom som s ním hral. Viem akú mal kariéru, o jeho konzistentnosti. Je to pre mňa veľká pocta porovnávať sa s ním," vyznal sa Crosby.

Montreal nedokázal zvíťaziť, hoci odohral takmer celé predĺženie v početnej výhode. "Mali sme v zápase mnoho skvelých momentov. Lenže potom sme sa strelili do vlastnej nohy," povzdychol si tréner Montrealu Martin St. Louis.

Colorado si pripísalo druhé víťazstvo za sebou, doma zdolalo Buffalo 5:1. Valerij Ničuškin k tomu prispel dvoma gólmi, Nathan MacKinnon mal dve asistencie a ako piaty hráč v histórii organizácie sa dostal na métu 800 bodov v NHL. Obranca Sam Malinski dal svoj prvý gól v zámorskej profilige. Tatar odohral za "lavíny" 13:15 min s plusovým bodom.

Švédsky krídelník Simon Holmström rozhodol 93 sekúnd pred koncom tretej tretiny vo vlastnom oslabení o štvrtom víťazstve New Yorku Islanders za sebou. Na domácom ľade zdolali Anaheim 4:3. Hostia prehrali štvrtýkrát v rade.

Gabriel Vilardi z Winnipegu si pripísal štyri body za gól a tri asistencie a kariérnym maximom výrazne prispel k víťazstvu nad svojim bývalým klubom Los Angeles Kings 5:2. Vilardi odohral v Los Angeles svoj prvý zápas od júnovej výmeny, v rámci ktorej putoval spolu s ďalšími dvoma hráčmi do kádra Jets za Pierra-Luca Duboisa. "Bol ho dnes plný ľad, pre všetkých to bol parádny večer," pochválil ho Mark Scheifele, center Winnipegu.